Тензије на Блиском истоку ескалирају: ирански високи званичник убијен, америчко-израелске војне акције се интензивирају, глобална тржишта се буне
Од 17. до 18. марта по локалном времену, сукоб на Блиском истоку је наставио да ескалира, при чему је сукоб између Ирана и америчко-израелског савеза ушао у нову фазу, што је изазвало озбиљну нестабилност на глобалним енергетским и финансијским тржиштима и изазвало одговоре из више земаља今日头条.
Званични налог иранског секретара Врховног савета за националну безбедност Алија Лариџанија на друштвеним мрежама објавио је у раним сатима 18. марта да је Лариџани убијен у заједничком америчко-израелском ваздушном нападу. У нападу су погинули и његов заменик Али Батенеи и Ларијанијев син. Иранска Исламска револуционарна гарда касније је потврдила да је шеф милиције Басиј убијен у нападима, а Иран је покренуо свој 59. талас одмазде, гађајући америчке војне базе широм Блиског истока ракетним нападима.
Дана 17. марта, нови ирански врховни вођа, Мојтаба Хамнеи, изричито је одбацио предлог који су пренели посредници треће стране-да се „де-деескалирају тензије или постигне прекид ватре“ са Сједињеним Државама током састанка на високом-спољним односима. Он је нагласио да ће "право време за мир" доћи тек након што САД и Израел признају пораз и плате ратну одштету Ирану. Амбасадор Ирана у Русији, Џалали, такође је одбацио гласине истог дана, назвавши лажним информацијама извештаје да је „Мојтаба на лечењу у Москви“.
На војном фронту, америчка Централна команда објавила је 17. марта да су америчке снаге користиле муницију од 5.000-функер{12}}бустер муниције за извођење прецизних удара на иранске ракетне локације у близини Ормуског мореуза. Портпарол израелских одбрамбених снага Ефи Девлин издао је оштру изјаву истог дана, обећавајући да ће ИД "уловити" иранског врховног вођу Мојтабу и "елиминисати све највише иранско руководство". Амерички Пентагон је открио планове за масовну производњу дронова за самоубилачке нападе ЛУЦАС, који су се добро показали у операцијама против Ирана, како би се побољшале способности за трајне нападе.
Опозициони гласови који су се појавили унутар америчког директора Националног центра за борбу против тероризма, Џозеф Кент, поднео је јавну оставку 17. марта, наводећи у писму председнику Трампу: „Не могу мирне савести да подржавам рат против Ирана“. Пожар на америчком носачу авионаУСС Гералд Р. Фордтрајала је више од 30 сати пре него што је угашена, уништивши преко 600 везова и приморавајући морнаре у привремене смештаје, продужавајући њену мисију распоређивања.
Енергетска тржишта су реаговала оштром волатилношћу. Нафта Брент је накратко пала испод 100 долара по барелу, са флуктуацијама унутар дана које су премашиле 3,64%; Нафта ВТИ се кретала око 96 долара по барелу. Да би ублажиле притиске у снабдевању, САД су најавиле да ће ублажити санкције Венецуели током сукоба са Ираном како би ослободиле више нафтних ресурса. Ирак је постигао договор са курдским властима да настави извоз нафте преко турске луке Џејхан од 18. марта.
Кина активно промовише де-ескалацију. Министарство спољних послова је 18. марта објавило одлуку о пружању хитне хуманитарне помоћи Ирану, Јордану, Либану и Ираку како би се помогло у ублажавању хуманитарне кризе и заштитили живот људи.
Одвојено, Авганистан је 17. марта оптужио Пакистан да је извршио ваздушни напад на болницу за лечење наркотика у Кабулу, убивши око 400 људи. Пакистан је одмах оповргнуо ту тврдњу, наводећи да су напади били усмерени на војне и терористичке објекте и негирао цивилне жртве.